Jokic: NBA Finalinde favori olmaz

2023 NBA Finali’nin ardından Nikola Jokic ve Jimmy Butler’dan birisi kariyerindeki ilk şampiyonluğunu kazanacak. Bu kritik mücadele öncesinde Nuggets‘ın yıldızı Nikola Jokic, NBA medya gününde soruları yanıtladı.

Final maçlarının öneminden ve Miami’nin alan savunmasından da söz eden Jokic, oyununu efsanevi uzun Tim Duncan’ın etrafında modellediğini de söyledi.

Nikola, ilk NBA Finalin için tebrikler.

Teşekkürler.

Çocukken gördüğün ve seni gerçekten etkileyen, “Bir gün ben de bunu yapmak istiyorum” dediğin şey NBA Finalleri neydi?

Bilmiyorum. Eskiden, dürüst olmak gerekirse hatırlamıyorum. Belki Dallas’ın şampiyon olduğu zamanı hatırlıyorum. Miami’nin, San Antonio’nun kazandığını hatırlıyorum. Ama daha öncesinde rakipleri bile hatırlamıyorum.

Miami-San Antonio maçıydı, değil mi? Miami’de Ray Allen o büyük şutu atmıştı. Onu hatırlıyorum. Dürüst olmak gerekirse, gerisini pek hatırlamıyorum çünkü ilk başlarda takip etmesi gerçekten zordu. O zamanlar liginizi ve basketbolunuzu pek takip etmiyordum.

Çocukken sokakta şampiyonluk kazanmak için son şutu atıyormuş gibi yapar mıydınız?

Elbette. Bence bunu herkes yapardı. Cody [Wise] bile muhtemelen yapmıştır. Üç, iki, bir ve şut! Muhtemelen hayattaki herkes bunu yapmıştır [gülümsüyor].

Bam ile eşleşmenizde sizin için öne çıkan şey nedir? Onu izlediğinizde ne görüyorsunuz, bu seride nasıl bir mücadele olacak?

Bence Bam bana karşı demek doğru değil. Denver Miami’ye karşı. Bence benzer bir oyun tarzımız var, takımdaki herkesi oyuna dahil ediyoruz. Takım basketbolu oynamayı seviyoruz.

Ben ona karşı ya da herhangi biri herhangi birine karşı olmayacak. Miami Denver’a karşı olacak. Bence bu yüzden ilginç olacak.

Sırbistan’da Radivoj Korac ile aynı memleketten (Sombor) geliyorsunuz. Eskiden Yugoslavya, şimdi Sırbistan olan bu kültürü temsil ettiğinizi düşünüyor musunuz?

Dürüst olmak gerekirse, sanırım bunu ben söyleyemem ama daha yaşlı olan, onları tanıyan ya da oynarken izleyen biri söyleyebilir.

Ama evet, Radivoj Korac benim memleketimden ama bilmiyorum, gerçekten karşılaştırılabilir mi? Bence onları hatırlayan, Yugoslavya’da veya Sırbistan’da basketbolda bir şeyler yapmış olan daha yaşlı biri bunu cevaplayabilir.

Ama bu güzel bir soru. Teşekkür ederim.

Koç sizi sürekli Tim Duncan’la kıyaslıyor, bencil olmamanız sebebiyle. Büyürken Tim’i örnek alıyor muydun? Gerçekten bunu tespit edip oyunumu buna göre modellemek istiyorum dedin mi?

Muhtemelen Duncan’ın oyununu model aldım, evet. Basketbol oynamış en iyi uzun forvetlerden biri. Bana karşı oynadığı zamanı hatırlıyorum, biraz daha yaşlıydı ama yine de bana karşı muhtemelen hayatındaki en kolay 20 sayıyı atmıştı. Sahada size karşı her zaman bir cevap vardı ve çok sabırlıydı. Bence örnek alınacak, oyununuzu ona göre şekillendirebileceğiniz harika bir oyuncu.

Sizin ve ekibinizin finaldeki rakibinizi bekleyişi nasıldı? Bu sizin için bir avantaj mıydı yoksa dezavantaj mı?

Yarın göreceğiz [gülümsüyor].

Bence bu 8-10 gün boyunca profesyonel bir yaklaşım sergiledik. Aslında uzun bir ara olduğu için, bence iyi bir iş çıkardık. Formda kaldık, hazırlandık ama yine de yeterince dinlendik.

Sanırım bu sezon başında bu serideki diğer Nikola [Jovic] ile tanışma fırsatınız oldu. Bunun onun için bu kadar önemli olması, seninle etkileşime geçme şansı bulması, seninle yemek yemesi senin için ne ifade ediyordu? Onun oyunu hakkında ne biliyorsunuz?

Benim eskiden Sırbistan’da oynadığım takımda oynuyordu. Koçlarından biri orada çalışan vaftiz babamdı. Sanırım draft edilmeden bir yıl önce bana onun gerçekten iyi bir oyuncu, iyi bir insan olduğunu, çok çalıştığını ve NBA oyuncusu olabilecek bir yeteneğe sahip olduğunu söyledi.

Yani onunla tanışmadan önce onu biraz tanıyordum. Dürüst olmak gerekirse onu oynarken hiç izlemedim. Sadece ufak tefek maç özetleri ama asla tam bir maç falan izlemedim.

O iyi bir insan. Gittikçe geliştiğini gördüm, bu yüzden finalde oynama fırsatı bulup bulamayacağını göreceğiz. Ama ben oynayacağına inanıyorum. Sunabileceği çok şey var.

Sana yıllar boyunca bu takımdaki en iyi oyuncu olup olmadığını sordum, MVP olduğun yıllarda bile bunu kabul etmekte hep direndin. Süper yıldızlar liginde en iyi oyuncu olmanın basketbolda bir önemi olduğunu düşünüyor musun yoksa oyuna bakış açın nedeniyle en iyi oyuncu olmanın bir önemi olmadığını mı düşünüyorsun?

Kafam karıştı.

Nuggets’taki en iyi oyuncu olduğunu düşünüyor musun?

Bunu söylemek zor çünkü bazen öyleyim, bazen değilim. Bununla ilgili bir sorunum yok. Bence diğer herkes de bu konuda iyi.

Bence oyun tarzımızda herkes bir adım öne çıkabilir, herkes bir maçta ya da bir haftada en iyi oyuncu olabilir.

Bilmiyorum. Kendimin en iyisi olduğunu söyleyebilir miyim? Top çok fazla benim elimde, bu yüzden çok fazla karar veriyorum. Ama en iyi oyuncu olabilir miyim bilmiyorum.

Yıl boyunca, özellikle de Playoff’larda, medya tarafından “underdog” olarak seçildiniz. Finalleri kazanmak için favori olduğunuza göre şimdi nasıl hissediyorsunuz, bu sizin için neyi değiştirdi?

Favori olduğumuzu kim söyledi? Medya mı?

Las Vegas söylüyor.

Las Vegas bize daha önceki serilerde de favori olmadığımızı söyledi. Bu doğru değil. Bence bu doğru değil. Finallerde favori yoktur. Bu hayatımızın en zor maçı olacak ve bunu biliyoruz. Bunun için hazırlıklıyız.

Sahada biraz şakalaşıyor gibiydiniz. Sanırım takım arkadaşlarınızdan birine orta parmak gösterdiğinizi bile gördüm. Bu sahne senin için ne kadar eğlenceli? İlgiden pek hoşlanmadığını biliyorum ama görünüşe göre bunu benimsiyorsun?

Hayır, bu sadece bir rekabet oyunuydu. Büyükler küçüklere karşı. Bence sonunda biz kazandık. Bu yüzden ben… Dürüst olmak gerekirse bunu her zaman yapıyorum, tabii ki kazandığımızda. Biraz saçmalıyorum. Neden olmasın?

Jamal Murray senin her savunma stratejisiyle başa çıktığından bahsediyordu. Miami sana alan savunması yaparsa bu senin karar verme mekanizmanı, Jamal’a verdiğin pasları ve pas yollarını nasıl etkiler?

Yarın göreceksiniz.

Ama daha önce alan savunmasıyla karşılaştık. Kesinlikle daha önce bu tür bir alan savunması görmedik çünkü oyunu gerçekten kendi lehlerine bozuyorlar. Yaptığımız şeye odaklanmalı ve sağlam durmalıyız çünkü bu yüzden harikalar, bu yüzden kazanıyorlar, bu yüzden Finaller’deler. Oyunu kendi yöntemleriyle karıştırıyorlar ve bunu gerçekten çok iyi yapıyorlar.

Bunun beni nasıl etkileyeceğini bilmiyorum. Yarın göreceğiz. Belki 10 top kaybı yapacağım, belki de 10 sayı atacağım. Göreceğiz.

• Basketbol
• NBA